INDOSatu.co – LAS VEGAS – Harapan Manny Pacquaio untuk merebut gelar kelas welter WBC harus tertunda. Itu terjadi karena dalam duel akbar yang berlangsung di MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Pacquiao hanya mempu bermain imbang melawan petinju Amerika Serikat keturunan Meksiko itu.
Berdasarkan penilaian dewan juri, satu juri memberi skor 115-113 untuk Barrios, sementara dua juri lainnya memberi skor 114-114, sehingga petinju Texas berusia 30 tahun itu mempertahankan gelarnya dengan selisih tipis.
“Saya pikir saya memenangkan pertarungan. Pertarungannya ketat. Lawan saya sangat tangguh. Pertarungannya luar biasa,” kata Pacquiao setelah pertarungan.
Hasil ini disambut dengan sorak sorai dari penonton pro-Pacquiao di MGM Grand Garden Arena, yang telah menghabiskan sebagian besar malam itu untuk mendukung petinju berusia 46 tahun asal Filipina tersebut. Dan hampir sepanjang pertandingan, mereka tampak akan kembali menyaksikan sejarah.
Dilansir The Guardian, sejak ronde pertama, Pacquiao bertarung dengan urgensi yang mengejutkan, memanfaatkan sudut dan volume pukulan serta kecepatan tangan khasnya untuk mengimbangi keunggulan tinggi badan, usia muda, dan jangkauan empat inci milik Barrios. Ia memenangkan ronde pertama berkat rentetan jab dan pukulan kiri straight, yang memicu sorak sorai meriah di setiap pukulan yang mendarat.
Meskipun Barrios mulai menemukan sasaran untuk pukulan jab dan pukulan kanan balasannya di ronde kedua, Pacquiao kembali menguasai ronde ketiga dengan ritme yang lebih tajam dan pukulan yang lebih cepat, mengatur tempo pertarungan.
Pacquaio juga menghujani Barrios di ronde keenam dengan pukulan kiri yang keras, lalu beberapa saat kemudian dengan pukulan keras lainnya yang mengenai sang juara. “Staminanya masih bisa diandalkan,” kata Barrios. “Dia masih sangat kuat. Waktunya, ritmenya, semuanya. Dia masih petarung yang sangat sulit untuk dipahami,” sambung Pacquaio.
Performa Pacquiao, terutama di ronde keenam hingga kesembilan, terasa seperti mesin waktu. Ia melesat masuk dan keluar area dengan footwork yang lincah dan berpadu apik layaknya pria setengah usianya. Menjelang akhir ronde ke-10, Pacquiao tampak jauh unggul dalam perolehan skor.
Bahkan, Barrios pun tampak menyadari bahwa ia harus berjuang keras untuk memperkecil ketertinggalan. “Bukan berarti saya mulai kehilangan kendali,” kata Barrios. “Saya hanya tahu saya harus berusaha lebih keras untuk benar-benar memastikan kemenangan.” lanjutnya.
Barrios memang pantas dipuji. Ia jelas memenangkan ronde ke-11, mendaratkan kombinasi terbaiknya malam itu dan memaksa Pacquiao mundur secara tiba-tiba. Di ronde ke-12, ia mempertahankan tempo tinggi, bertukar pukulan, dan menyelesaikan dengan kuat – cukup untuk menyapu bersih tiga ronde terakhir di ketiga kartu resmi dan mempertahankan gelar versi WBC di kelas 147 pon.
“Saya pikir saya masih bisa menang. Tapi saya tetap angkat topi untuk Manny (Pacquaio, Red). Merupakan suatu kehormatan yang luar biasa bisa berbagi ring dengannya, seseorang dengan begitu banyak pengalaman dan telah mencapai begitu banyak hal dalam olahraga ini. Kami mengerahkan segalanya di atas ring. Tak ada yang lain selain cinta dan rasa hormat,” kata Barrios.
Pacquiao sendiri berharap ia akan kembali berlaga di level ini, apalagi mendorong pemegang gelar juara bertahan ke ambang kehancuran. “Saya lebih berpengalaman. Saya petarung yang lebih taktis daripada sebelumnya. Saya tidak seceroboh dulu. Sekarang saya lebih berhati-hati,” pungkas Pacquiao.
Terkait kekalahannya, Pacquiao mengakui bahwa kamp latihannya terlalu terburu-buru. Dia mengaku hanya berlatih dua bulan. Dalam pertarungan melawan Barrios, seharusnya berlatih empat bulan, [atau setidaknya] tiga setengah bulan. Namun karena pemilu di Filipina, saya terlambat memulai.
”Tapi tidak apa-apa. Saya mencintai rakyat Filipina, dan saya senang memberikan penghormatan kepada negara saya,” tutur Pacquaio yang berprofesi sebagai senator itu.
Sementara itu, Barrios, yang catatan skornya berubah menjadi 29-2-2 setelah dua kali seri berturut-turut, tampak terbuka terhadap ide Pacquaio tersebut. “Tentu saja. Ini sangat penting bagi tinju. Apa yang saya dan dia bisa bawa ke sini hari ini, saya ingin melakukannya (tanding ulang, Red) lagi,” pungkas Barrios. (*)
