MESKI sudah terpojok, Presiden Aemrika Serikat Donald Trump masih saja dengan pongah akan mengirim pasukan darat AS ke pertempuran di Iran. Tujuannya satu; untuk menghindari dipermalukan secara pribadi dan politik dalam perang yang dia memulai, salah kelola, dan tidak dapat diakhiri.
Namun eskalasi yang mementingkan diri sendiri seperti itu, bahkan jika seolah-olah terbatas dalam durasi dan ruang lingkup, dengan sendirinya bisa terbukti menjadi bencana bagi Trump dan rakyat Amerika. Coba, pikirkan apa yang terjadi dalam intervensi militer AS sebelumnya.
Singkatnya, Trump terjebak dalam catch-22 modern. Pilih metafora Anda sendiri untuk bodoh. Trump terbunuh, diangkat oleh petardnya sendiri, terjebak di antara batu dan tempat yang keras, dan naik ke sungai tanpa dayung. Anak sungai yang dimaksud, tentu saja, adalah selat Hormuz.
Tertanam kuat di alam semesta paralelnya yang aneh, Trump bersikeras perang hampir dimenangkan, Iran menuntut perdamaian dan pembicaraan membuat kemajuan yang baik. Di dunia nyata, Iran masih bertempur di semua lini, Israel masih mengebom, selat Hormuz sebagian besar tetap ditutup, dan milisi Houthi yang bersekutu dengan Iran di Yaman telah bergabung dalam perang, menyerang Israel dan berpotensi memblokir rute perdagangan Laut Merah.
AS dan Iran masing-masing telah mengeluarkan tuntutan maksimalis, tetapi tidak ada tanda-tanda negosiasi yang sebenarnya. Mereka bahkan lebih jauh daripada sebelum Trump, yang didorong oleh Benjamin Netanyahu, meninggalkan diplomasi bulan lalu. Dalam waktu dekat, Trump akan dipaksa untuk menghadapi kesenjangan besar antara apa yang dia inginkan dan apa yang ditawarkan. Pada saat itu dia bisa beralih ke penumpukan pasukan di Teluk dan memerintahkan serangan darat.
Bagaimana bisa sampai hal itu terjadi? Sungguh luar biasa untuk berpikir bahwa setelah semua penderitaan dan penderitaan fatal Irak dan Afghanistan, seorang presiden AS sekali lagi serius merenungkan sepatu bot di lapangan di Timur Tengah. Bahkan lebih menakjubkan presiden yang bersangkutan adalah Trump, seorang kritikus yang berisik dari petualangan asing yang mahal.
Namun ini bukan kesialan, bukan kemalangan yang tidak disengaja. Ini adalah hasil dari kebijakan yang disengaja. Jika AS menghadapi pilihan yang mustahil, tanggung jawabnya sepenuhnya adalah Trump, meskipun dia pasti akan menyalahkan orang lain. Pete Hegseth, panglima perang buku komik Pentagon yang bermasalah, ada dalam pandangannya.
Mengabaikan fakta di lapangan, Gedung Putih terus memuntahkan kebohongan dan bombastis. Trump jelas menyangkal, mengklaim perubahan rezim telah dicapai melalui pembunuhan. Dia memiliki kebiasaan aneh untuk berperilaku seperti penonton, terlepas dari peristiwa kacau yang dia gerakkan sendiri.
Trump bertindak seolah-olah guncangan energi global, kegagalan AS untuk mempertahankan selat Hormuz dan sekutu Teluknya, pembangkangan Iran yang pantang menyerah di bawah kecaman, dan tidak adanya pemberontakan rakyat yang diprediksi di Teheran tidak ada hubungannya dengan dia. Dia tidak mengerti Iran sedang berperang asimetris, bahkan bom terbesar pun tidak dapat melenyapkan kebanggaan dan ideologi, keyakinan dan sejarah.
Trump semakin terisolasi dan tidak sabar. Kroni bisnis Arab sepertinya tidak lagi mempercayainya. Pangkalan AS di wilayah mereka sekarang menyerupai kewajiban, bukan pertahanan. Ketika dia menuntut bantuan NATO, Eropa berkata: kami akan memberi tahu Anda. Demikian juga, etnis Kurdi Iran kurang tertarik untuk mati untuk muppet. Dukungan untuk perang di antara publik AS dan kanan Maga, yang selalu lemah, adalah fatamorgana yang menghilang dengan cepat.
Setelah membujuknya, Netanyahu menolak untuk menyelamatkannya – atau berhenti mengebom semua orang yang terlihat. Trump yang konyol! Dia percaya jaminan Israel akan kemenangan cepat. Adapun Iran, kepemimpinannya yang masih hidup, yang didominasi oleh ultras, menganggap mereka menang. Garis kerasnya semakin s0lid dari hari ke hari.
Bayangkan menjadi salah satu dari ribuan marinir dan pasukan terjun payung AS yang sekarang dikerahkan ke Teluk. Dengan panglima tertinggi seperti Trump, siapa yang membutuhkan musuh? Kecuali lebih banyak lagi yang menunggu. Angkatan bersenjata Iran berjumlah 610.000 personel tugas aktif, dengan cadangan 350.000.
Rezim mungkin tidak lagi bisa berperang di udara atau di laut. Tetapi di darat, menginjak medan yang akrab dan pada akhirnya bersedia, mungkin, untuk mengorbankan “gelombang manusia” pasukan, seperti dalam perang Iran-Irak tahun 1980-an, itu tetap menjadi musuh yang tangguh. Korps Pengawal Revolusi Islam mengatakan siap untuk mengebom wilayahnya sendiri jika diserang.
Jika Trump memerintahkan serangan darat – baik dia dan Netanyahu telah secara terbuka membahas kemungkinan kemungkinan itu, – targetnya kemungkinan besar adalah baterai pantai, pertahanan rudal dan pangkalan speedboat bersenjata tersembunyi yang menghiasi sayap utara selat Hormuz.
Serangan terhadap terminal ekspor minyak Kharg lebih jauh ke atas Teluk juga diprediksi. Kharg dikenal, secara tidak menyenangkan, sebagai Pulau Terlarang; mungkin lebih mudah untuk menyerbu daripada menahan. Serangan semacam itu akan dimaksudkan untuk memaksa pembukaan kembali selat, sehingga meredakan krisis energi, dan memperkuat tangan negosiasi Trump.
Risiko militer yang melekat dan tak terhindarkan sangat menakutkan. Korban tidak dapat dihindari. Bahkan jika operasi berjalan dengan baik dalam jangka pendek, pertanyaan akan segera muncul tentang potensi eskalasi ketika Iran melakukan serangan balik, perluasan wilayah operasional dan durasi pendudukan.
Jika mereka berjalan buruk, teriakan akan memuntut bala bantuan – sebuah skenario yang sangat akrab bagi siapa pun yang mengingat misi di Irak dan Afghanistan. Yang lebih berisiko lagi, sampai pada titik bunuh diri, adalah opsi lain yang diapungkan: mengirim pasukan khusus AS dan Israel jauh ke pedalaman untuk merebut persediaan uranium yang sangat diperkaya di Iran yang tersembunyi dan tidak stabil secara fisik.
Apakah Trump benar-benar ingin melepaskan mimpi buruk ini? Orang yang rasional akan berusaha untuk menghindarinya. Pada satu sisi, klaimnya yang terdengar putus asa dan sangat diperdebatkan bahwa Iran secara pribadi “memohon” perdamaian mencerminkan kesadaran bahwa perang darat berdarah dan terbuka dapat menghancurkan kepresidenannya.
Masalahnya adalah bahwa rezim Iran juga tahu hal ini. Jadi, sepenuhnya logis, Iran akan terus menolak “rencana perdamaian” 15 poin maksimalisnya – yang merupakan seruan untuk menyerah total – sambil meningkatkan tuntutannya sendiri. Mereka termasuk mengakhiri agresi AS-Israel secara permanen, kedaulatan tak terbantahkan atas selat Hormuz, reparasi keuangan dan pencabutan sanksi.
Setiap kesepakatan yang gagal memenuhi tuntutan AS dan Israel – yaitu, pengakhiran definitif untuk program pengembangan senjata nuklir dan rudal balistik Iran, penghentian dukungan Teheran untuk milisi regional sekutu, dan jaminan kebebasan navigasi di Teluk – akan dilihat sebagai kekalahan bagi Trump.
Dia sekarang jelas ingin mengakhiri perang tetapi dengan persyaratannya, dengan kesepakatan yang lebih unggul dari yang diamankan oleh Barack Obama pada tahun 2015 (dan kemudian dihancurkan oleh Trump). Iran marah, terluka namun tangguh, tidak akan memberikannya kepada Trump. Pilihan Trump: gua atau eskalasi.
Apa yang harus dikatakan atau dipikirkan pada saat yang menakutkan ini? Perang ilegal ini seharusnya tidak pernah diluncurkan. Trump bertindak bodoh dan oportunistik. Netanyahu juga yang harus disalahkan. Ancaman itu tidak “dekat”. Dan pembenaran perang yang paling persuasif – janji untuk membebaskan Iran dari tirani – telah ditinggalkan. Negosiasi, tanpa syarat di kedua belah pihak, adalah satu-satunya jalan keluar yang waras.
Trump harus menelan harga dirinya, mengakui kesalahannya, makan kue sederhana. Namun seperti yang diketahui seluruh dunia, gagasan bahwa para pemimpin AS yang paling bodoh, sembrono dan narsistik ini mungkin benar-benar melakukannya. Benar-benar konyol. Kepresidenan Trump kedua akan selalu berakhir dengan bencana. Sekarang itu terjadi. (*)
Simon Tisdall;
Penulis adalah Kolumnis urusan Luar Negeri The Guardian.
